什么是信息架构?
简单来讲,信息架构指的是app或网站当中全部信息的组成结构。经过认真梳理的信息架构可以使产品更加易于理解和导航。这有些类似于作家在动笔之前首先拟出故事的大纲,或是建筑师需要以精准的蓝图作为一切工作的基础。
本质上讲,任何数字化产品,包括网站、app等等,都是信息的集合。 信息架构设计通常需要解决两方面的问题,一是怎样使信息更易理解与浏览,二是如何确保扩展性,使其在未来能够承载更为复杂的信息与功能。
拥有良好信息架构的产品在结构上非常坚固。这与建筑是相同的道理 – 从地基和支柱入手,基础便会稳固;基于稳固的基础一步步扩大建筑规模,一切都将有条不紊的从容进行。
信息的抽象结构
要实现结构清晰、重点突出的界面设计方案,你必须首先梳理出结构清晰、重点突出的信息架构。作为产品设计师,我们需要在这里承担思考与分析的责任,否则这一重担势必会落到用户身上。
在思考信息架构时,出现在我们头脑中的应该是一系列抽象的信息单元,包括名词与动词等等,而非具体的像素、组件或页面。这样,你很快便会发现,任何产品无法只是信息的集合;而用户怎样理解和使用产品,最终将取决于我们以怎样的方式将这些信息进行整合。
这就像在造句 – 各种名词、动词的组合方式决定着最终能够传达出怎样的信息。
产品也是如此。一个app可以抽象成若干名词与动词的组合,包括“事物”以及“我能对这个事物执行的行为”。其中的名词非常重要,app的信息世界正是由它们组成的。在产品当中,一些典型的名词通常包括:
歌曲
路径
用户
照片
餐厅
账款
友人
而动词则是人们以这些名词为对象所执行的行为,包括:
播放歌曲
创建路径
新建用户
分享照片
点评餐厅
发送账款
添加友人
大体上讲,app界面当中存在着这样一种比例关系 – 绝大多数的界面元素(约80%)用于呈现“名词”;一小部分用于呈现“动词”,即用户可以对那些名词进行的操作。
信息架构的普遍适用性
经年累月,我们发现良好的信息架构通常具有普遍适用性,其中一些原则与模式更是被众多不同类型的产品所采纳。最具典型性的,譬如app的顶级导航需要呈现出产品最重要的功能模块。仍以Spotify为例,这些模块包括“Home”、“Browse”、“Search”、“Radio”和“Your Library”。在你的app当中,哪些模块是最为重要的?试着列出来,并尽量约束在3到5个之内。
我们还意识到,无论产品类型及信息的本质属性是否相同,信息架构总会呈现出相似的架构。譬如我们都知道一种最为常见的模式,当我们沿着信息架构深入导航时,我们总会倾向于从宽泛的“信息面”逐步定位到特定的“信息点”。这种探索信息架构的行为通常被称为“钻取”(drilling down)。
万变不离其宗
于是,我们可以将这样的抽象结构作为容器,将信息“灌入”其中,然后在表现层面上进行订制处理,使其能够呈现出特定产品的信息独特性。譬如对于照片app来说,信息会以可视化的图片格式作为最主要的呈现形式;而对于金融类产品来说,则以数字格式的内容为主。
打造清晰、稳固的信息架构
Tip 1:明确哪些是最为重要的(以及哪些不是)
不要担心降低一部分信息的重要度,因为只有这样才能将重要信息的优先级提到最高。“对比”是构造清晰度的重要途径,尽可能移除无关紧要的信息,或至少将其优先度将至最低。
Tip 2:从分类结组的角度思考
思考哪些信息在逻辑上适于归属一处,譬如将所有与用户相关的信息归纳于“个人资料”这个概念当中,而不是让它们散落在信息架构的其他分支当中。
Tip 3:适时检视与迭代
随着产品规模与复杂度的提升,要适时检视现有信息架构是否足够适用。很多团队之所以疏于维护信息架构,是因为他们认为这是一项需要孤注一掷的、极端性的工作,譬如“我们很希望整理一下架构,但真的没有足够的资源来重新设计整个app”,这样。不妨试着以“渐进增强”的思路来看待这件事。相比于彻头彻尾的重塑产品,在小处对信息架构进行优化调整,进而提升产品易用性的空间总是会有的。
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